Gelukkig nieuwjaar in Singapore / Happy New Year in Singapore

IMG_3861 (Kopie)

–Scroll down for English–

Na een onvergetelijk duikavontuur kwamen we terug in Kuala Lumpur dat ondertussen een beetje bekend terrein was geworden. We komen bijna nooit 2 keer op dezelfde plaats (Kaapstad was de grote uitzondering) maar ergens komen waar je het reilen en zeilen een beetje kent geeft een soort ‘luxe’ die we nog niet vaak gehad hebben tijdens onze reis. Je hoeft niet meer op zoek te gaan naar de beste plek voor sapjes, lekker ontbijt of belangrijker, de lekkerste ijsjes en je neemt het openbaar vervoer alsof je het elke dag doet. En toch wilden we hier niet blijven hangen om het einde van het jaar te vieren en kwamen we al snel bij Singapore uit, een metropool (of eerder minirepubliek) die voldoende tot de verbeelding spreekt met een wereldhaven, wolkenkrabbers en een gemengde samenleving van culturen van alles wat je maar in Azië kan vinden; vooral veel Chinezen dus.

We stappen in Kuala Lumpur de bus op die ons tot in het centrum van Singapore zou brengen. De busrit zou enkele uren duren tot aan de grens en was weer aangenaam comfortabel zoals de meeste lange-afstandsbussen hier. De grensovergangen waren ons nu wel bekend maar het zal altijd het meest vreselijke onderdeel van reizen blijven. Het eerste deel, stempeltje voor ‘Maleisië uit’, ging vlot en soepel. Dan, en nu komt het, voor stempeltje ‘Singapore in’ kregen we van de buschauffeur 20 minuten om met onze bagage door de grenscontrole te geraken. Na 20 minuten zou de bus vrolijk zonder zijn klanten wegrijden (topservice!). Iedereen op de bus rent naar het douanegebouw om daar maar aan te sluiten achteraan een 50 meter lange mensenrij. Wij zagen de bui meteen al hangen. Voor ons stempeltje hebben we ongeveer anderhalf uur moeten wachten en de bus was uiteraard verdwenen. Fantastisch, daar sta je dan aan een grens zonder bankautomaat en zonder geld want Singaporiaanse dollars hebben we niet standaard in onze broekzak zitten. Vier uur later dan gepland kwamen we uiteindelijk toch in ons hostel in centrum Singapore aan. ’s Avonds gingen we in Chinatown eten en kwamen we in een eethuis terecht vol luidruchtige Chinezen die er net een lange werkdag hadden opzitten (allemaal in een mooi hemd, knopje open en de mouwen opgestroopt). We gingen aan tafel zitten, bestelden lukraak enkele gerechten en lieten het allemaal maar gebeuren. We waren de enige westerlingen, voelden ons een beetje aangekeken en zaten precies op een andere planeet tussen marsmannetjes die er allemaal hetzelfde uitzien. Aan onze tafel zaten 4 chinezen die er duidelijk hun plezier in hadden toen we (met stokjes) begonnen te eten. Ik vond dat dat best goed ging (zonder veel te knoeien) maar daar dacht de ober anders over. Spontaan kwam hij met twee vorken aanzetten, een iets minder glorieus moment van 2015.

De volgende dag werd gevuld met indrukwekkende wolkenkrabbers, bijzondere architectuur, het vele groen in de stad en hoe opmerkelijk alles kraaknet was op straat (kauwgom is hier ook ten strengste verboden!). Ook de bouwgekte en het aantal exotische sportauto’s die ik in een mum van tijd spotte lieten zien dat dit een van de rijkste landen ter wereld is. We hadden afgesproken met Gerrit, de broer van mijn schoonbroer, die sinds ruim een maand in Singapore zit voor zijn werk en deden maar wat we het beste kunnen; eten en drinken. Het was 31 december en alles werd klaargezet voor wat een heel groot feest leek te worden. Er waren heel veel festiviteiten in de stad maar de ene was nog duurder dan de andere. Wij besloten te doen wat de meeste anderen deden en waadden ons een weg tussen de duizenden mensen op straat op zoek naar het ideale plekje om het vuurwerk te bewonderen. In Belgie, Nederland en Noorwegen gaat oudejaar vieren meestal gepaard met enige hoeveelheid alcoholconsumptie maar daar is in Singapore niets van te merken (omdat alcohol hier onbetaalbaar is). Dat betekende dat het heel rustig was op straat en iedereen braafjes ging wachten tot de klok middernacht sloeg. Aftellen doen ze hier ook al niet, gewoon meteen knallen. 2016 werd ingezet met een vrij kort maar heel hevig en prachtig vuurwerk en toen dat gedaan was liepen de straten sneller leeg dan een voetbalstadium waar de thuisploeg net met 5-0 heeft verloren. Op de terugweg richting ons hostel kwamen we in een straatje terecht waar nieuwjaar wel degelijk werd gevierd en lieten Paulien, Gerrit en ik de glazen nog een keer klinken. Gelukkig Nieuwjaar!

 

DSCN3305 (Kopie)

Voldoende beenruimte op weg naar Singapore / Enough leg space on our way to Singapore

DSCN3308 (Kopie)

We zijn er bijna! / Almost there!

DSCN3310 (Kopie)

geen commentaar / no comment

DSCN3315 (Kopie)

Gezellig eten met alle chinezen / Having dinner with the Chinese

DSCN3318 (Kopie)

Met een vork / With a fork

DSCN3319 (Kopie)

Maar het was heel lekker; gefrituurde aubergine met chinese zwammen in zoetzure saus /

Fried egg plant with chinese mushrooms in sweet ‘n sour

DSCN3320 (Kopie)

Hele pikante kip met rare kruiden / Very hot chicken with some weird spices

DSCN3326 (Kopie)

Marina bay sands

DSCN3333 (Kopie)

Mijn eigen interpretatie; De obesitas-vogel, symbool voor de nieuwe wereld? /

My own interpretation; the obesity-bird, symbol for the new world?

DSCN3338 (Kopie)

Het is roze en Paulien wil er mee op de foto… / It’s pink and it’s… Paulien

DSCN3346 (Kopie)

Marina bay sands / by night

DSCN3350 (Kopie)

Singapore skyline

IMG_3820 (Kopie)

Chinatown

IMG_3825 (Kopie)

Met gedroogde lekkernijen / dried seafood in Chinatown

IMG_3831 (Kopie)

Een bezoek aan een of andere tempel kon niet ontbreken / inside the Buddha tooth relic temple

IMG_3844 (Kopie)

IMG_3850 (Kopie)

IMG_3859 (Kopie)

IMG_3900 (Kopie)

IMG_3933 (Kopie)

IMG_3944 (Kopie)

Gardens by the bay

IMG_3954 (Kopie)

De botanische tuinen / The botanical gardens

IMG_3989 (Kopie)

–English version—

After a great diving adventure we were back in Kuala Lumpur which was a little bit more like known terrain. Never before were two times at the same place (Cape Town being a big exception to this because Cape Town is so amazing) but coming somewhere again where you know how things work and you know where to find certain things give a kind of ‘luxury’ we did not have before. Knowing where to find the best juice or breakfast or even more important, where do they have the best ice cream. However, we did not want to celebrate New Year’s Eve here so we decided to go to Singapore and continue our travels from there. Singapore is a world city (or rather a small country) with a world class port, skyscrapers and a mixed society of cultures of about everything you can find in Asia; that means a lot of Chinese.

We get onto the bus which would bring us to the centre of Singapore. It would take several hours to get to the border but like most long distances buses around here it was quite comfortable. We were quite familiar to border crossings by now but this will always be the most annoying part about traveling. The first part, out of Malaysia, was easy. Then, now comes the best part, to get in to Singapore we only got 20 minutes from the bus driver to get through the border control with our luggage. After 20 minutes the bus would just leave without its customers (great customer service!). Everybody ran into the building for the border control to find out there was at least a 50 meter waiting line full of people. We knew right away what was coming. Eventually it took us 1,5 hours to get our passports stamped but our bus of course had disappeared. Just perfect, there we were at the border with no ATM and no Singaporean dollars. Eventually we arrived at our hostel 4 hours later than planned. In the evening we went to Chinatown for dinner and ended up in a noisy place full of Chinese who came straight from the office after a long working day. They were all wearing a tidy shirt, one button open and their sleeves rolled up. We ordered some food and joined a table with 4 other people because there were no empty tables available. We were the only non-Chinese in the restaurant and it felt like I was on mars with aliens who all looked the same. When we got our food and started eating (with chopsticks of course) our table guests could not hide their smile when they were look in our direction. I thought I was doing a good job eating with chopsticks without making too much mess but the waiter clearly thought different about that. He spontaneously came to our table with two forks, a less glorious moment of 2015.

We filled the next day with sightseeing, impressive skyscrapers, special architecture, a lot of green in the city and we found it remarkable how clean and tidy the streets were. Chewing gum is also strictly prohibited in Singapore. The construction madness and the number of exotic sports cars I saw in a short time revealed that this is one of the richest countries in the world. We met Gerrit, the brother of my brother-in-law who is in Singapore for work and he showed us around. It was New Year’s Eve so everything was getting ready for what looked like to be a huge celebration (it was more like a lot of precaution). There were a lot of festivities in the city but one was even more expensive than the other. We decided to do like most Singaporeans and wandered the streets between thousands of people looking for the best spot to see the fireworks. In Belgium, the Netherlands and Norway New Year’s Eve often comes with a certain amount of alcohol consumption but definitely not in Singapore (because alcohol is too expensive here I guess). That mean that it was a very quiet night on the streets and everybody was patiently waiting for the fireworks. They did not even do a countdown; they just started with a big bang of fireworks. 2016 started with a rather short but impressive fireworks and when that was finished everybody went home. On our way back to the hostel we found a street where they were celebrating in a more decent way. Paulien, Gerrit and I cheered one more time. Happy New Year!

 

2 thoughts on “Gelukkig nieuwjaar in Singapore / Happy New Year in Singapore

  1. Leuk stuk geschreven Bert!
    Dat is gedroogde octupus of niet? Getver, is het de bedoeling dat je dat zelf opeet? Op Bali hadden we ook wel gedroogde vissen, maar daarvan hoorden we dat mensen het ook kochten voor de katten…en er af en toe ook zelf wat van snoepten. Tsja, ik kan me lekkerdere dingen bedenken!
    Het vuurwerk is inderdaad mooi en groots, leuk dat jullie daarbij hebben kunnen zijn en ook leuk om weer eens een bekende op te kunnen zoeken, handig!
    Tot het volgende bericht!

Leave a Reply to Karen den Braven Cancel reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *