Going south!

—Scroll down for English—

Na nog een laatste nachtje in Wellington en een bezoekje aan de zeer behulpzame Nederlandse ambassade (mijn paspoort verloopt, dus een nieuwe is hopelijk onderweg), vertrekken we met de boot naar ‘de overkant’. Dit is niet zomaar een ferrytochtje, maar net zo goed een korte cruise, door de prachtige Marlborough Sound, die wel wat doet denken aan de Geirangerfjord.

We hebben al een maand prachtig weer en dat blijft nog even zo op het zuidereiland. We besluiten er goed van te genieten en na een korte wandeling in Picton vervolgen we onze weg naar Blenheim. In de omgeving van dit dorpje wordt 90% van de Nieuw-Zeelandse wijn geproduceerd, waarvan 90% sauvignon blanc is. Op het noordereiland hadden we vooral pinot noir geproefd (niet echt onze favoriet), dus kozen we in Blenheim voor andere wijnen. Het proeven is hier gratis, dus bezoeken we een paar verschillende wijnboeren. De sauvignon blanc is ook niet mijn favoriet, maar er waren een paar leuke verrassingen zoals de gewürztraminer en grüner veltliner. Een leuk dagje uit dus!

De volgende dag rijden we van Picton naar Nelson over een mooie weg met fantastische uitzichten. Onderweg nemen we nog 2 Canadezen mee. Er wordt in Nieuw-Zeeland (of moet ik Nieuw-Duitsland zeggen…) veel gelift en we nemen ze bijna altijd mee. Ik durf eerlijk op te biechten dat we doorrijden als we denken dat het Duitsers zijn. Er zitten hier zooooo ontzettend veeeeel Duitsers dat we blij zijn als we even geen Duits om ons heen horen.

In Nelson relaxen we vooral, er is een prachtig strand en we hebben een hostel met gratis internet; dat is lang niet altijd zo hier! We maken ook alvast een plan voor Abel Tasman National Park, volgens velen het mooiste stukje van Nieuw-Zeeland. Tot nu toe pakt het altijd goed uit om niks vooraf te plannen. We bellen een dag van tevoren naar een hostel om 2 bedden te reserveren en dat is het. Maar het zuidereiland blijkt anders en we komen met deze strategie nog een paar keer flink in de knoop te zitten. Zo zijn alle hutten in Abel Tasman volgeboekt en zijn er alleen nog wat campingplaatsen te krijgen. We willen toch graag een meerdaagse tocht maken, dus zit er niks anders op dan de camping te boeken en op zoek te gaan naar een tent. In een populaire outdoor winkel vinden we een tent voor 10 euro en een slaapzak voor dezelfde prijs. De tent heeft geen buitentent en er staat duidelijk op date hij niet waterdicht is. De weersvoorspelling is goed, dus we gokken het erop! Een slaapmatje en kooktoestel laten we zitten, want we kunnen best op de grond slapen en brood eten. Naast de camping boeken we ook nog een kajak voor 2 dagen en dan zijn we klaar om te gaan!

We melden ons vroeg bij de kajakverhuur en gelukkig krijgen we al ons eten en spullen in de kajak! Na een iets te lange veiligheidsinstructie mogen we eindelijk vertrekken. Onze camping is niet zo heel ver, dus hebben we tijd om eerst naar Split Apple Rock te peddelen; een ‘wereldberoemde’ gespleten steen die er jammer genoeg in laagtij iets minder indrukwekkend uitziet dan de foto’s in de brochures. We zwoegen verder tegen de wind in en het blijft nog even bewolkt. Bij Adele eiland kunnen we zeehondjes zien. Die kennen we al, maar ze blijven leuk!
In de middag klaart het op en zien we pas echt hoe vreselijk mooi het hier is! We peddelen langs kleine witte stranden en het water is zo blauw dat je het moet zien om te geloven. We stoppen op meerdere strandjes om even te zwemmen of te eten. Bijna altijd zijn we helemaal alleen! In de middag komen we aan bij onze camping ‘Watering Cove’ en wat een enorm geluk: het blijkt een supermooi strandje te zijn met plek voor maar 5 tenten. We delen dit plekje met een Spaans stel, een Nieuw-Zeelands stel, 2 Franse meiden en natuurlijk 2 Duitse meiden. We zwemmen nog een beetje en zien een rog van wel een meter! Op het strand genieten we van ons avondeten: wijn en kaas (het is ten slotte Valentijnsdag). Onze tent blijkt nog iets kleiner dan verwacht (en vooral te kort), maar het regent niet en we slapen eigenlijk best prima. In de ochtend pakken we onze kajak weer in en peddelen we weer verder. Het uitzicht is nog net zo mooi als gisteren en de strandjes alweer verlaten. We maken een korte wandeling en peddelen een stukje een riviertje op. Om 2 uur komen we aan bij de camping voor die avond: Bark Bay. Dit is een grote camping met plek voor 40 tenten, maar zeker net zo’n mooi strand als de vorige camping. Lang, breed en wit. We nemen nog een koude duik en gaan dan ons tentje weer in voor een korte nacht.

De volgende ochtend laten we onze kajak achter en lopen terug naar het startpunt. Als we opstaan en onze tent inpakken is het nog droog, maar al snel begint het een beetje te regenen. We hebben er flink de pas in, want als we op tijd zijn kunnen we door het laagtij een uur afsnijden. Dat lukt gelukkig, want het begint meer en meer te regenen. Uiteindelijk doen we de wandeling van 7 uur in iets meer dan 5 uur en komen we enorm tevreden weer terug bij de auto. De wandeling was mooi, maar vanaf het water zie je veel meer. We zijn dus blij dat we 2 dagen een kajak hebben gehuurd! Abel Tasman staat tot nu toe zeker op nummer 1 in Nieuw-Zeeland, maar wie weet wat de rest van het zuidereiland nog te bieden heeft!

DSCN4071 (Kopie)

De ferry is er klaar voor / The ferry is ready

DSCN4079 (Kopie)

En wij ook! / And so are we!

DSCN4091 (Kopie)

Uitzicht op de ochtendwandeling in Picton / View on our morning walk in Picton

DSCN4098 (Kopie)

Wijn en kaas / Wine and cheese

DSCN4117 (Kopie)

Fjorden, ‘t voelt hier al als thuis / Fjords, it feels like home here

DSCN4133 (Kopie)

Bert krijgt koude voeten in een helder riviertje / Bert gets cold feet in a clear river

DSCN4137 (Kopie)

Het strand van Nelson / The beach in Nelson

DSCN4179 (Kopie)

Klaar om te kajakken! / Ready to kayak!

DSCN4184 (Kopie)

Split Apple Rock

DSCN4185 (Kopie)

DSCN4191 (Kopie)

Geen slecht plekje om te lunchen / Not a bad place for lunch

DSCN4204 (Kopie)

Zeehondjes / Seals

DSCN4226 (Kopie)

DSCN4228 (Kopie)

Ons tentje voor 2 nachten / Our tent for 2 nights

DSCN4232 (Kopie)

Nog eens kaas en wijn, maar nu op het strand / Cheese and wine again, this time on the beach

DSCN4237 (Kopie)

DSCN4242 (Kopie)

DSCN4258 (Kopie)

Kajakken; let op de hangbrug! / Kayaking; check out the suspension bridge

DSCN4264 (Kopie)

Het strand van onze 2e camping / The beach of our 2nd campsite

DSCN4267 (Kopie)

DSCN4276 (Kopie)

DSCN4278 (Kopie)

Op dag 3 wandelden we terug, via de hangbrug / On day 3 we hiked back, over the suspension bridge

DSCN4281 (Kopie)

DSCN4282 (Kopie)

DSCN4285 (Kopie)

After a last night in Wellington and a visit to the very helpful Dutch embassy (my passport is expiring, so a new one is hopefully on the way), we leave with the ferry to ‘the other side’. This is not just a ferry ride, it is just as much a short cruise through the beautiful Marlborough Sound, which reminded us a bit of the Geirangerfjord.

We already had a month of great weather, and it continues to be like that on the south island. We decide to enjoy it to the fullest and after a short walk in Picton, we continue our way to Blenheim. In the surroundings of this little town, 90% of the New Zealand wine is produced, of which 90% is sauvignon blanc. On the north island we mostly tasted pinot noir (not really our favourite), so in Blenheim we tried some other wines. Tasting was free, so we visited a few different vineyards. The sauvignon blanc was not really my favourite either, but we tasted some nice surprises like a de gewürztraminer and grüner veltliner. It made for a fun day out!

Thenext day we drive from Picton to Nelson over a beautiful road with amazing views. On the way we pick up 2 Canadians. There are a lot of hitchhikers in New Zealand (or should I say New Germany?) and we almost always take them. But I dare to confess that we pass when we think they are German. There are sooooo many Germans here that we are happy to have none around us sometimes.

Nelson is a good place for relaxing, there is a beach and we have a hostel with free internet; not as common as you would think in New Zealand! We also make a plan for Abel Tasman National Park, according to many the most beautiful piece of New Zealand. Until now it always turns out alright not to book anything in advance. We just call a day in advance and make a reservation for a hostel and that’s it. But the southern island turns out to be different and our non-planning strategy gets us into problems a few times. All huts in Abel Tasman are fully booked and there are only a few campsites left. We really want to do a multi-day tour here, so there is no other option than booking a tent site and finding a tent. In a popular outdoor shop we find a tent for 10 euro and a sleeping bag for the same amount. The tent is small and it even says it’s not waterproof. But the weather forecast looks good, so we take the chance. We skip the sleeping mat and gas cooker, because we can easily sleep in the ground for 2 nights and eat bread. Besides the campsite we also book a kayak for 2 days and then we’re ready to go!

We arrive early at the kayak rental and luckily we can fit all our food and gear in the kayak! After a (too) long safety instruction, we are finally ready to go. Our campsite is not very far, so we have time to paddle to Split Apple Rock first; a ‘world famous’ rock that unfortunately looks less impressive in low tide than in the brochures. We paddle on against the wind and it stays cloudy. On Adele island we can see some seals. We already know them of course, but they stay fun to watch.
Later in the day, the weather gets better and we can see how extremely beautiful it is here. We paddle past small white beaches and the water is so blue you have to see it to believe it. We stop at several beaches to take a swim or have something to eat. On every beach we are alone! In the afternoon we arrive at our campsite ’Watering Cove’ and we are so lucky: it turns out to be a nice beach with space for only 5 tents. We share our piece of paradise with a Spanish couple, a New Zealand couple, 2 French girls and of course 2 German girls. We swim a bit and see a stingray of at least 1 meter! On the beach we enjoy our dinner: wine and cheese (it’s Valentine’s day!). Our tent turns out to be even smaller than expected (and mostly very short), but it doesn’t rain and we sleep quite ok.
In the morning we pack our kayak again and paddle on. The view is just as nice as the day before and the beaches still remote. We go for a short walk and paddle a bit onto a river. At 2 we arrive at our next campsite: Bark Bay. This is a big campsite with space for 40 tents, but with a beach just as nice as the one at watering cove. We take a refreshing swim and prepare ourselves for a short night.

The next day we leave our kayak behind and walk back to the starting point. When we get up and pack our tent it is still dry, but it starts to rain a bit not long after. We walk fast, because we can take a shortcut of 1 hour if we arrive in time for low tide. Luckily we make it, because it starts to rain more and more. We finish the 7 hour hike in just over 5 hours and return satisfied to our car. The hike was beautiful, but you see a lot more from the water. We are really happy we chose to kayak 2 days! Abel Tasman is our number 1 in New Zealand so far, but who knows what else the south island has to offer!

3 thoughts on “Going south!

  1. “Ik durf eerlijk op te biechten dat we doorrijden als we denken dat het Duitsers zijn.” 🙂
    Eigenlijk foei!, maar kom.

    Stranden zien er inderdaad prachtig uit.
    Die rog moet indrukwekkend geweest zijn (die split apple al bij al ook hoor).

    Geniet nog!

  2. We hebben ook die wandeling gedaan in het Abel Tasman Parc, is erg mooi vooral met goed weer.
    Door jullie verslag beleven we onze vakantie in NZ weer opnieuw (2008) en genieten weer.
    Veel plezier nog.

  3. Mooie tocht hebben jullie gemaakt zeg! Lachen van dat tentje, gelukkig geen regen gehad en lekker cheap geslapen 🙂 Lijkt me super om op zulke mooie plekken te komen, helemaal als je er (bijna) alleen bent.
    Haha, Oostenrijkse Grüner Veltliner, daar worden al die Duitsers vast blij van!
    Geniet nog van de laatste dagen in Nieuw-Zeeland en alvast een goede vlucht naar Sydney! X

Leave a Reply to Karen den Braven Cancel reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *