—Scroll down for English—

Vroeg in de ochtend verlieten we Kaapstad om naar Stormsrivier te gaan. Dit slaperige dorpje is het begin van de Otter Trail, een 5-daagse wandeling van 42 km die we al een jaar geleden geboekt hadden. Het hostel in Stormsrivier was een positieve verrassing door Baz de geit en Pepper de kat (serieus de 1^e kat in de wereld die ik leuk vind). Ook de aanwezigheid van een pooltafel zorgt voor ons altijd dat een hostel bonuspunten krijgt ondanks de genadeloze verliezen die ik meestal lijd…

Om 10 uur stonden we bij de start van de wandeling! De eerste dag zou maar ongeveer 2 tot 4 uur wandelen zijn en dus besloten we eerst nog even een bezoek te brengen aan het winkeltje en de hangbruggen. Na een welverdiend ijsje was het dan echt tijd om te beginnen. Nu is 5 dagen wandelen op zich al een uitdaging, met 18 kilo op mijn rug en een lichte keelontsteking was het een ware beproeving!
De eerste dag was de dag van de zee. We liepen over kliffen, sprongen van steen naar steen en we zagen de eerste dieren: dolfijnen! Na een uur of 2 wandelen kwamen we bij een waterval. Het pad na de waterval is niet open voor dagtoeristen, dus daarna was er geen weg meer terug! Na nog een half uur kwamen we aan bij de eerste hut en daar maakten we kennis met onze mede-wandelaars. Er zijn 2 hutten met elk 6 bedden. In de ene hut sliep de Buckle familie: vader Charlie, moeder Freda, zoon Reyno + vriendin Elize en dochter Frances + vriend Louis. Wij sliepen in de andere hut, samen met Jim (geboren in Zuid-Afrika maar woont nu in Australie) en vader, moeder en zoon Lindstrom. Na een ijskoude douche en een overheerlijke braai gingen we vroeg ons bed in!
Dag 2 was de dag van de klimmetjes. We doen de 7,9 km in 4 uur en dan zijn we er ook wel klaar mee! De hele tijd op en neer en mijn benen verzuren! We komen rond lunchtijd bij de hut aan en verwennen onszelf met pannenkoeken! Daarna is het tijd om de omgeving te verkennen, we lopen langs de rivier en vinden een prachtig watervalletje met zwemplekje. Jammer genoeg is het water echt te koud! Ook deze avond steken we de braai weer aan en maken we worstjes met pasta.
Op de 3^e dag moeten we een rivier oversteken en we vertrekken daarom vroeg zodat we er met laagtij zijn. Het is de dag van het fynbos, we zitten de hele dag tussen de lage struiken. We steken eerst de Elandsbosriever over, dat valt goed mee! De wandeling daarna is prachtig, we lopen de hele route langs de kust en overal is het mooi! Net op tijd komen we bij de Lottering rivier aan. Het water komt precies tot mijn heupen en dus kunnen we er lopend met onze backpack doorheen. Ook Jim redt het lopend, maar de Buckle familie was te laat en zij moesten met hun rugzakken op hun hoofd door de rivier! De avond was gezellig, allemaal rond het kampvuur en we kregen bezoek van een wilde kat!
Eigenlijk was de 3^e dag maar een oefening voor de 4^e dag: de dag van de Bloukrans rivier. De dag begon met 10 km wandelen en daarna moesten we de moeilijkste rivieroversteek doen. Om er precies bij laag water te zijn vertrokken we om half 6. Niks vakantie dus, gewoon vroeg op! De 10 km gingen vlot en we kwamen net op tijd aan bij de rivier. De Buckles hadden geleerd van de vorige dag en zij waren al overgestoken. We hebben snel onze spullen in een waterdichte zak gedaan en zijn gaan zwemmen! Dat was nog niet makkelijk, er stond een sterke stroming, het water was vrij koud en we moesten precies op de goede plek aan de overkant komen. Gelukkig kwam het zonnetje door en werden we beloond met warme soep aan de overkant! De laatste kilometers van de rivier naar de hut waren weer prachtig. Over het strand en langs een klif. Onze laatste avond zaten we weer bij het kampvuur met onze nieuwe vrienden.
Dag 5 was de finishdag. We trakteerden onszelf op een gebakken ei voor ontbijt en na een korte wandeling van 2 uur eindigden we op het strand van Nature’s Valley. Het was inmiddels begonnen met regenen, dus we waren blij dat de warme douche niet ver weg was! De Buckles waren zo vriendelijk om ons terug te rijden naar het hostel in Stormsrivier en daar sloten we ons wandelavontuur af met biefstuk op de braai.

 

Baz de geit / Baz the goat

Het ontbijt in het hostel: zelf pannenkoeken bakken / Breakfast in the hostel: baking pancakes

 

De hangbruggen / The suspension bridges

“Ons vat die pad!”

Een vrouwtjesbosbok, nog een beetje verlegen / A female bushbuck, a bit shy

Het pad was niet altijd makkelijk / The path was not always easy

Bert bij de waterval / Bert at the waterfall

Leuk paadje door de bomen / Fun path through the forest

Een mannetjesbosbok, duidelijk minder verlegen / A male bushbuck, not that shy

Dolfijnen / Dolphins

Biefstuk op de braai / Steak on the braai

De buitenkant van de hut / The outside of the hut

En de binnenkant van de hut / And the inside of the hut

 

Flinke klim! / Big climb!

Maar voor een mooi uitzicht! / But a nice view from the top!

Pannenkoeken bakken bij de hut / Baking pancakes at the hut

Paradijs! / Paradise!

Stenenhoopjes, net als in Noorwegen! / Stone towers, just like in Norway!

 

Bert moet natuurlijk even stunten / Bert needs to do a stunt

De hut is in zicht, maar eerst de rivier nog door! / We can see the huts, but we have to cross the river first!

Lottering river

De Buckle familie tijdens hoog water / The Buckle family crosses during high tide

Nog meer beestjes / More animals

Hoge golven / High waves

Ontbijten met de zonsopkomst op de 4e dag / Having breakfast at sunrise on day 4

Bert klimt / Bert climbs

De Buckle familie is ons voor / The Buckle family is in front of us

Oh-oh!

We zwemmen naar de overkant / We swim to the other side
(Thanks to Charlie Buckle for the picture)

En lekker opwarmen met een soepje / Getting warm again with some soup

Geen makkelijke route / Not an easy route

Protea, de nationale bloem van Zuid-Afrika / Protea, the national flower of South Africa

Pad langs de klif / Path along the cliff

Nog een mooi uitzicht / Another nice view

Is het een schilderij? Nee, het is het uitzicht vanaf de wc! / Is it a painting? No, it’s the view from the toilet!

Prachtige ligging van de laatste hutten / Beautiful location of the last huts

Vogel /Bird

Bert laat de finish zien / Bert shows the finish

De welverdiende biefstuk! / The well-deserved steak!

Early in the morning we left Cape Town to go to Storms River. This sleepy village is the beginning of the Otter Tail, a5-day hike of 42 km which we already booked a year ago. The hostel in Storms River was a positive surprise due to Baz the goat and Pepper the cat (seriously the first cat in the world that I actually like). Also the pool table gave the hostel some bonus points even though I almost always loose…

At 10 in the morning we were at the start of the hike. The first day would only take 2 to 4 hours, so we decided to visit the little shop and the suspension bridges. After a well-deserved ice cream it was time to leave, or in Afrikaans: Ons vat die pad! Hiking for 5 days is already quite something, but with 18 kilo on my back and a sore throat, it was a real challenge!
The first day was the day of the sea. We walked on cliffs, jumped from stone to stone and we saw the first animals: dolphins! After around 2 hours walking we came to a waterfall. The path after the waterfall is closed for day tourists, so there was no way back anymore. After another half hour we arrived at the first hut and there we also met our fellow hikers. There are 2 huts with 6 beds each. One hut was taken by the Buckle family: father Charlie, mother Freda, son Reyno + girlfriend Elize and daughter Frances + boyfriend Louis. We slept in the other hut, together with Jim (born in South-Africa but now he lives in Australia) and father, mother and son Lindstrom. After a cold shower and a delicious braai we went to bed early.
Day 2 was the day of climbing. We did the 7,9 km in 4 hours and then we were tired. The whole time up and down and I really started feeling my legs. We arrived at the next hut around lunch time and we spoiled ourselves with pancakes! After lunch it was time to explore the surroundings, we walked along the river and we found a beautiful waterfall with a nice place to swim. Unfortunately the water was really cold! This evening we lighted the braai again and we made sausages with pasta.
On the 3^rd day we had to cross a river and we left early to be in time for low tide. It was the day of the fynbos, a kind of vegetation existing of small bushes and plants. We crossed the Elandsbosrivier first, it was easy! And the walk after the river was great, along the coast and it is beautiful the whole way! Just in time we arrived at the Lottering river. The water came to my hips, so it was possible to cross with our backpacks on our backs. Also Jim makes it by just walking through, but the Buckle family was too late and they had to cross with their backpacks on their heads. The evening was really cosy, around the campfire, and we even got a visit from a wild cat!
The 3^rd day was basically just a practice for the 4^th day: the day of the Bloukrans river. The day started with 10 km walking and then we had to cross the most difficult river. To get there exactly at low tide, we left at 5.30 in the morning. No holiday for us! The 10 km hike went fine and we arrived just in time at the river. The Buckles learned from the day before and they had already crossed the river before us. We quickly packed our backpacks in a waterproof bag and we started swimming! It was not easy, there was a lot of current, the water was a bit cold and we had to get to the right place on the other side of the river. Luckily the sun came out and we ate some warm soup as soon as we had crossed the river. The last kilometres from the river to the hut were amazing. Over the beach and along a cliff, beautiful! The last night we sat around the campfire again with our new friends.
Day 5 was the day of the finish. We started the day with fried eggs and after a short 2-hour walk we finished on the beach of Nature’s Valley. It had started raining, so we were happy that the hot shower was not that far away! The Buckles drove us back to the hostel in Storms River and there we ended our hiking adventure with a big steak on the braai!