Mt Aspiring and Fiordland; NZ at its best!

DSCN4553 (Kopie)

—Scroll down for English—

Ons plan om een 2-daagse wandeling met een overnachting in een berghut te maken was een beetje uit nood geboren. Het was weekend en er was een triathlon in Wanaka en alle accommodatie was volgeboekt. Ook in het iets verderop gelegen Queenstown waren geen 2 bedden meer vrij, dus zat er niks anders op dan een berghut te gaan zoeken. We vonden een berghut op zo’n 7 uur lopen van de parkeerplaats en dat was dus een ideale dagwandeling. Enige nadeel: er zijn maar 10 bedden en wie het eerst komt, wie het eerst maalt…

Al vroeg in de ochtend begonnen wij dus aan de 50 km onverharde weg waarvoor we eerder gewaarschuwd waren. We moesten namelijk door 9 beekjes en door de eerdere regenval waren dat nu een soort rivieren geworden. Ik mocht rijden en om (een licht angstige) Bert te quoten reed ik “alsof onze Nissan een Jeep was” , maar wij en de auto kwamen heelhuids aan op de parkeerplaats. De wandeling was eerst een uur of 5 redelijk vlak door een dal en het was prachtig! Omgeven door hoge bergen met sneeuw en eindeloos veel watervallen liepen we de hele route langs een rivier. We zeiden gedag tegen de vele koeien langs de route en verder was het stil; we kwamen niemand tegen. Na de 5 makkelijke uren was het tijd voor 2 uur pittig klimmen. Op handen en voeten en met behulp van boomstronken klommen we bijna verticaal omhoog. Het moment dat we de hut in zicht kregen was fantastisch, met ook nog een supermooi uitzicht aan alle kanten. Bij aankomst in de hut was er pas 1 ander (een Belg) en we installeerden ons op het terras om van het uitzicht te genieten en de eventuele anderen op te wachten. En die kwamen er; Nederlander na Tsjech kwam binnen gestroomd en als klap op de vuurpijl nog 5 Israelische meiden. Uiteindelijk waren we met 16 waarvan er 5 buiten wilden slapen en met 11 op 10 matrassen is te doen, dus er kwamen gelukkig geen problemen.

De volgende dag besloten we vroeg te vertrekken, omdat we dezelfde weg terug moesten doen, maar we daarnaast ook nog een afsteker van 3-4 uur wilden maken naar een gletsjer. We klauterden naar beneden en de 5 uur terug door het dal. Door het mooie weer was de route naar de gletsjer enorm druk. We lieten onze rugzakken beneden achter en konden daardoor iets sneller wandelen. De afsteker duurde daarom geen 3-4 uur, maar 2 uur en dat was na 24 km een welkome inkorting. De gletsjer was heel erg mooi en het was bijna te zonnig om er een goede foto van te kunnen maken. Na een snelle afdaling waren we terug bij de auto, blij om weer terug te keren naar de bewoonde wereld, maar ook enorm blij dat we deze wandeling gemaakt hebben!

Rond Wanaka vind je ook veel wijnboerderijen en dat hadden we wel verdiend! We maakten er dus een leuk dagje uit van en proefden onder meer een wijn van zo’n 100 dollar die zeer lekker was, maar iets buiten ons budget. We brachten ook nog een bezoekje aan het gezellig dorpje Arrowtown dat bekend is van zijn goudmijn. Helaas moesten we Queenstown overslaan omdat er echt geen accommodatie meer te krijgen was, maar daarvoor in de plek kregen we een camping met een lama. Ook leuk.

Inmiddels was het weer begonnen met regenen, maar we waren er wel achter dat afwachten hier geen zin heeft. We begaven ons dus alsnog richting Fiordland waar we de fjorden zouden gaan bekijken. Onderweg konden we stoppen en wat korte wandelingen maken, maar door het slechte weer hebben we het meeste overgeslagen. Onze camping was leuk, maar we brachten de middag door met een legpuzzel bij de open haard. Wat kun je anders doen op een camping zonder electriciteit en in de stromende regen?

De volgende dag stond er een ‘cruise’ op het programma in de Milford Sound. Voor de verandering was de regen veranderd in stortregen en voor we ook maar bij de boot waren, waren we al doorweekt. Maar ja, als je toch al nat bent, kun je niet veel natter meer worden, dus we besloten er het beste van te maken en toch buiten op het dek te gaan staan om de watervallen te bewonderen. Die waren er in overvloed, dus daarmee hadden we geluk! Ook de zeehonden en dolfijnen lieten zich zien en daarmee was onze dag gered! Door nog meer stromende regen reden we verder, richting het (zonnige?) zuiden van het zuidereiland.

 DSCN4407 (Kopie)
Paulien: Sta ik op de foto? / Am I in the picture?
Bert: Nee…. / No….

DSCN4409 (Kopie)

DSCN4414 (Kopie)

DSCN4416 (Kopie)
Een koe die de rivier oversteekt / A cow that crosses the river

DSCN4422 (Kopie)
Bert laat het prachtige uitzicht zien / Bert shows the beautiful view

DSCN4428 (Kopie)
Klimmen / Climbing

DSCN4434 (Kopie)
Vanaf de top / From the top

DSCN4431 (Kopie)
De hut in zicht / We can see the hut

  DSCN4463 (Kopie)
De volgende ochtend alweer vroeg op pad / Up early again the next morning

DSCN4465 (Kopie)

DSCN4470 (Kopie)

DSCN4475 (Kopie)

DSCN4482 (Kopie)
Rob Roy gletsjer / glacier

DSCN4503 (Kopie)
De wijnvelden rond Queenstown / The vinyards around Queenstown

 DSCN4502 (Kopie)

DSCN4507 (Kopie)

Apotheek in Arrowtown / Pharmacy in Arrowtown

DSCN4515 (Kopie)

Lama voeren / Feeding the lama

DSCN4517 (Kopie)

IMG_4409 (Kopie)
Mirror Lake, die soms zo glad als een spiegel is en dan de bergen weerspiegelt (maar nu even niet) /
Mirror Lake, which sometimes reflects the mountains like a mirror (but not today)

DSCN4521 (Kopie)

In de regen over de loopbrug is ook leuk! / Crossing the suspension bridge in the rain can be fun as well!

DSCN4542 (Kopie)

Het wordt er niet beter op… / It doesn’t get much better…

DSCN4543 (Kopie)

DSCN4553 (Kopie)

DSCN4570 (Kopie)

Watervallen van de Milford Sound / Waterfalls of the Milford Sound

DSCN4573 (Kopie)

DSCN4577 (Kopie)

DSCN4580 (Kopie)

DSCN4601 (Kopie)
En tot slot een hele korte video impressie van de Milford Sound / And a short video of the Milford Sound

Our plan to do a 2-day hike with a night in a mountain hut was basically based on pure need. It was weekend and there was a triathlon in Wanaka and all accommodation was fully booked. A bit further down the road in Queenstown it was also impossible to find 2 beds, so there was no other option than finding a hut. We found one in Mount Aspiring National Park at 7 hours walk from the parking lot and that made the ideal day hike. Only disadvantage: there are only 10 beds and first come, first served…

We started early in the morning on the 50 km unsealed road that the tourist info had warned us about. We had to drive through 9 streams and because of the rain in the last week, these had turned into small rivers. I was driving and to quote(a slightly afraid) Bert, I drove “like our Nissan was a Jeep”, but both us and the car arrived safely at the parking lot. The hike was mostly flat for the first 5 hours through a valley and it was beautiful! Surrounded by high mountains with snow and an endless amount of waterfalls and a path that followed the river through the whole valley. We said hello to the many cows and besides that it was silent; we didn’t see anyone!
After the easy 5 hours it was time for 2 hours of difficult climbing. Using our hands and feet and the many roots and trees, we climbed almost vertically up the mountain. The moment we saw the hut was fantastic, with a 360 degree view. On arrival in the hut there was only 1 other person (a Belgian) and we sat down on the deck to enjoy the view and wait for other hikers. And other hikers arrived; Dutchies and Czechs and in the end also 5 Israeli girls. I turned out we were 16 of which 5 decided to sleep outside. With 11 on 10 matrasses was ok, so we survived the night without problems.

The next morning we decided to leave early, because we had to take the same route back but we also wanted to do a small detour of 3-4 hours to a glacier. We climbed our way down and made the 5 hour way back through the valley. Because of the sunny weather, the path to the glacier was extremely busy. We left our backpacks behind so we could walk a bit faster. We managed to do the 3-4 hour detour in just 2 hours, which was very nice after the 24 km walk. The glacier was amazing and it was almost too sunny to get a good picture of it. After a fast descent we were back at the car, happy to return to civilisation but also extremely happy we did this hike!

Around Wanaka there are a lot of vineyards and we had deserved a glass! We made it a nice day out and tasted a 100 dollar wine which was very good, but a bit out of our budget. We also visited the cosy village Arrowtown, famous for its gold mine. Unfortunately we had to skip Queenstown because there was no accommodation available, but instead we got a campsite with a lama. Nice as well.

It had started raining again, but we had found out by now that it’s no use waiting for better weather here. So we drove towards Fiordland where we would go to see fjords. On the way there were some short walks, but because of the bad weather we decided to not get out of the car too often. Our campsite (we stayed in the dorm) was nice and we spent the afternoon with a puzzle in front of the fireplace. What else can you do at a place without electricity and in the pouring rain?

The next day we had a ‘cruise’ planned on the Milford Sound. For a change, the weather had changed from rain to a lot of rain and we were drenched before we had even reached the boat. But well, if you’re wet already, you can’t get a lot wetter anymore, so we decided to make the best out of it and enjoy the waterfalls from the deck outside. And the waterfalls were amazing, so we were lucky! Some seals and dolphins also showed up, so that saved our day! We drove through even more rain towards the (sunny?) south of the South Island.

4 thoughts on “Mt Aspiring and Fiordland; NZ at its best!

  1. “Bert laat het prachtige uitzicht zien”
    Sloeg dat nu op de foto erboven of eronder? 🙂

    Zeer indrukwekkende beelden alweer.
    Een groepsfoto van de hutslapers zou ook wel fijn geweest zijn.
    De watervallen doen me zelfs aan Noorwegen denken.

  2. Pragtige natuur! Ons is baie jaloers. Ons sal self so ‘n reis wil onderneem maar met die wisselkoers en die swak waarde van ons geldeenheid sal dit seker maar net ‘n droom bly.
    Kan julle nie ‘n bietjie van daardie rëen na ons kant toe stuur nie? Dit is baie droog hier in Suid-Afrika.
    Geniet julle reis.
    Groete uit Kaapstad

  3. Leuke blog en hele mooie foto’s! Een foto van zowel de hut als de groep zou leuk zijn ja! Overigens moet ik bekennen dat ik bij dit bericht het meest genoten heb van de reactie van de Buckles 😉

Leave a Reply to Lander Cancel reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *