Melbourne – Perth: Van oost naar west / From east to west (Part I)

–Scroll down for English–

Het liften had ons (vooral mij) wat gemengde gevoelens gegeven over deze manier van reizen en verschillende mensen onderweg hadden het over ‘relocations’ van huurauto’s en campers die terug naar het verhuurbedrijf moeten worden gereden. Dat klonk heel aantrekkelijk en al snel hadden we dus een relocation te pakken van Melbourne naar Perth, precies waar we naartoe wilden. Aan een huurprijs van 1 dollar per dag (we tastten diep in onze buidel deze keer) kregen we 6 dagen de tijd om 3400 kilometer af te leggen en we kregen nog 100 dollar zakgeld voor benzine. Dat klinkt op zich heel saai maar we konden voor 75 dollar een extra dag bijboeken zodat we de mooie en bekende  (en achteraf gezien veel te toeristische) kustweg ‘great ocean road’ konden rijden op weg naar Adelaide en we kregen natuurlijk de unieke kans om de Nullarborvlakte over te steken. Ik kon niet wachten om onze camper op te halen…

Dag 1) Melbourne – Lorne: Veel wachten, veel regen  en een koala in een boom

We konden onze camper vanaf 10u in de ochtend ophalen dus we wilden er uiteraard geen gras over laten groeien. De wekker ging om 6u want we moesten van het centrum naar de buitenrand van de stad in de buurt van het vliegveld zien te komen, iets wat in Melbourne onmogelijk lijkt als je het met het openbaar vervoer moet redden want een taxiritje zou minimum 50 dollar kosten. We lopen, zitten op de tram, worden natgeregend, zien onze bus voor onze neus wegrijden, laten een McDonalds medewerkster een halfuur aan de telefoon hangen om een taxi voor ons te regelen (wat niet lukte) en krijgen uiteindelijk een jonge taxichauffeur te pakken op de parkeerplaats die net boodschappen wilde gaan doen om ons enkele kilometers verder op de juiste plek af te zetten. We zien alle campers en bussen op een rijtje staan en zijn heel erg benieuwd welke de onze is. Het kantoortje is een drukte van jewelste waar bosjes toeristen binnen en buiten lopen om hun huurwagen op te halen of terug te brengen. We worden geholpen maar onze camper was nog niet klaar. Geen probleem, we waren droog, warm en er was gratis internet dus als brave klanten gingen we netjes wachten. Na ruim 2 uur begon ik me toch vragen te stellen aangezien iedereen geholpen werd behalve wij. Op diplomatieke wijze probeerde ik iemand aan te manen of alles wel ok was en dat we wel al heel lang aan het wachten waren. Het zou nog even duren en de bevallige medewerkster raadde ons een plekje aan om te gaan lunchen. Na ruim 4 uur wachten kregen we uiteindelijk onze sleutel overhandigd en na het subtiel uiten van mijn ongenoegen kregen we zowaar 3 extra dagen om met de camper rond te rijden, extra tijd die heel welkom zou zijn.

Onze camper was een reusachtig ding van ongeveer 8 meter lang en 3,5 meter hoog waar 6 mensen konden in slapen. Er was cruise control, airconditioning, douche, koelkast (met vriesvak die gevuld werd met lekker ijs), microgolf/magnetron en een zee aan ruimte binnenin. Met andere woorden: voor ons een ongekende luxe! Maar we moesten met dit gevaarte ook nog rijden natuurlijk en geen betere manier om dit te doen dan in de volle spits van Melbourne. De eerste kilometers waren toch behoorlijk spannend maar eens alle spiegels goed stonden en ik mijn comfortabele rijhouding gevonden had waren we helemaal vertrokken. We zaten hoog en keken boven alle auto’s uit. Het optrekken van 0 tot 100 km/u gebeurt denk ik in 100 seconden dus ik waande me een echte vrachtwagenchauffeur, een eens oude droom die bijna werkelijheid werd!

De dag was bijna voorbij dus veel werd er niet meer gereden, we zoeken de kustlijn op in het zuiden waar de Great Ocean Road begint en zoeken een kampeerplekje voor onze witte reus. We komen terecht in een bos iets van de weg afgelegen waar nog andere busjes, auto’s en caravans staan om de nacht door te brengen. We werden behoorlijk nagestaard toen we een parkeerplekje zochten met onze camper op de krappe kampeerplaats dus gingen we maar iets verder langs de weg staan waar wel genoeg plaats was. We hadden gelezen dat er in dit bos koala’s zouden zitten en wonderbaarlijk genoeg hebben we er 1 gevonden! Een fantastische afsluiter van onze eerste dag met de camper.

DSCN4863 (Kopie)
Onze kemper! / Our camper van!

IMG_4476 (Kopie)

Onze eerste kamperplaats / First stop

IMG_4474 (Kopie)

‘He, daar zit iets in die boom’ / ‘Hey look, there is something in that tree

IMG_4479 (Kopie)

Een / a koala!

DSCN4835 (Kopie)

Ons eerste avondmaal in de camper, daar hoort een wijntje bij… /

First diner in the camper, that deserves a glass of wine…

–English version—

Hitchhiking from Sydney to Melbourne gave me quite some mixed feelings about this way of traveling and several people we met on the way talked about relocating rental cars and camper vans who had to go back to the rental companies. That sounded really good and soon when we arrived in Melbourne we found the perfect relocation going to Perth in a couple of days. For the rental rate of 1 dollar per day we got 6 days of time for to drive 3400 km and we got 100 dollar fuel money. The road trip may sound a bit boring perhaps but we booked an extra day for 75 dollar so we could drive the Great Ocean road on our way to Adelaide and we of course had to great opportunity of crossing the Nullarbor plain. I could not wait to pick up our camper…

Day 1) Melbourne – Lorne: A lot of waiting, a lot of rain and a koala in a tree

We could pick up our camper from 10 am so of course we wanted to be there as soon as possible. The alarm went off at 6am because we had to get out of the city centre towards the airport. This seemed almost impossible with public transport and a taxi ride would easily cost us 50 dollar. We walk, we take a tram, we get soaking wet in the rain when waiting for the bus, we miss the bus because it didn’t stop, we let somebody from McDonald’s hang on the phone for half an hour to call us a taxi (without success) and eventually we find a young taxi driver and beg him to bring us to the rental company a couple kilometers away when he actually just stopped to go grocery shopping. When we finally arrive we see all vans and campers nicely lined up next to each other so we were very curious which one would be ours. The office of the rental company was quite chaotic, employees trying to help 5 customers at the same time and people coming and going to either drop off or pick up their vehicle. We filled out some paper work but our camper was not ready yet. No problem at all, we thought, we were dry, warm and had free internet so we could sit and wait patiently. After waiting for over 2 hours I started to become a bit agitated and was wondering if everything was ok. They said it would still take a bit longer and they recommended us a place nearby to have lunch. Eventually, after more than 4 hours of waiting we got the keys to our new home for the coming week. As a compensation for the long waiting we got 3 extra days to drive the camper the Perth, extra time which would be very welcome.

Our camper was huge! It was about 8 meters long, 3,5 meter high and it could accommodate up to 6 people. There was cruise control, air conditioning, a shower, a fridge (with freezer for ice cream!), a microwave and lots and lots of space on the inside. For us, this was an unseen luxury. But we still had to drive this monster to Perth so no better way to start driving during rush hour in Melbourne. The first kilometres were quite a thrill but once all mirrors were checked and I found the right cruising position I was good to go. We were sitting quite high and could look over all the cars in front of us. Accelerating from 0 to 100 km/h happens in about 100 seconds I think so I felt like a real truck driver, a once old dream almost coming true!

The day was almost over already so we did not drive far anymore. We went south towards to coast line where the Great Ocean road starts and look for a spot to camp. We get to a forest a bit off the road where there were other vans, cars and trailers to spend the night. People were quite staring at us when we tried to find a spot to park our big ass camper so we parked it a bit further up the road. We read there would be koalas around this campsite and amazingly we spotted one right up a tree. A great way to end the first day with our camper!

5 thoughts on “Melbourne – Perth: Van oost naar west / From east to west (Part I)

  1. Volgens mij is elke gebeurtenis voor jullie een reden om er wijn bij te drinken… haha! Bert, wat fijn dat je het woord microgolf voor de Nederlandse lezers vertaald hebt 😛

  2. Haha, bijna niets te merken van de Vlaamse taal in dit blog!
    Ik merkte het pas bij “worden natgeregend” dat Bert de schrijver was.
    Wij zeggen : we zijn natgeregend….haha, maar opnieuw complimenten voor je verhaal hoor, altijd leuk om te lezen!

    • Thanks Andy, we loved it! And we loved the Nullarbor even more! Nice to hear you’re still following our travels 🙂

  3. Wat een ultieme manier om Australië te zien en dat bijna voor nop.
    Geniet maar van die 10 dagen met de camper.
    Zou wel met jullie willen ruilen, nou ja dan gaan wij maar naar Drente met de camper en gaan daar dan fietsen.

Leave a Reply to Jack Schouenberg Cancel reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *