Nieuw-Zeeland: Auckland en het Coromandel schiereiland / New Zealand: Auckland and the Coromandel peninsula

–Scroll down for English—

Na weer een vlucht van AirAsia overleefd te hebben hadden we 24 uur in Sydney vol te maken alvorens naar Nieuw-Zeeland af te zakken. Na enkele maanden in Azie was de cultuurshock en de aanpassing hier groter dan toen we in Bangkok landden. We waren terug in een westerse moderne miljoenenstad met een prijsniveau dat aan Noorwegen doet denken. Gedaan met verse sapjes en 3 keer per dag op restaurant, vanaf nu is het terug overleven op water uit de kraan en zelf je (zo goedkoop mogelijke) boodschappen gaan doen. We treffen in het hostel 2 soorten reizigers aan die we de komende weken of misschien zelfs maanden in elk hostel zullen tegenkomen. De eerste soort valt onder de categorie luidruchtige Duitse tienermeisjes die net klaar zijn met de middelbare school en het tweede profiel is de iets te oude eenzame toerist met de sociale vaardigheden van een lege fruitschaal. Terwijl Paulien nog even moet bekomen van enkele minder leuke laatste dagen Bali kon ik het toch niet laten om snel even naar dat ene icoon te lopen waar Sydney bekend voor is. Ik maak snel enkele verplichte fotootjes om daarna af te spreken met Paulien en Deasha, een Britse woonachtig in Sydney die we op Mabul (ons duikparadijs bij Borneo) hebben leren kennen. We waren die dag exact 365 dagen bezig aan onze wereldreis en dat moest gevierd worden. We kijken even niet naar de prijs, bestellen een flesje wijn, een heerlijke verse salade en uiteraard een lekker ijsje om de avond mee af te sluiten. Eerste korte indruk van Sydney; hele leuke levendige stad. We komen hier nog wel eens terug…

De dag nadien waren we vroeg uit de veren om (met vertraging) naar Auckland te vliegen. De vlucht duurde ruim 3 uur, het aanschuiven bij de douane duurde net zo lang. Over Auckland valt naar mijn indrukken weinig te vertellen. Het is een grote stad als een ander, de mensen zijn er vriendelijk, maar de stad gaf me een eerder saaie indruk. Het enige bijzondere is dat deze stad op een vulkaan is gebouwd maar deze zou ook maar 1 keer in 20.000 jaar uitbarsten. Tja…

We blijven hier toch enkele dagen hangen om een plan te maken voor dit land waar we beiden hoge verwachtingen van hebben. Willen we gaan liften? Kunnen we met openbaar vervoer? Of willen we een auto huren? Onze ervaring in zuidelijk Afrika met de auto was alleen maar positief en had tal van voordelen dus de keuze was snel gemaakt. De komende 6 weken scheuren we van Auckland naar Christchurch in een fantastische witte bolide van Japanse makelij.

Het linksrijden werden we nu bijzonder snel gewoon en eens we Auckland achter ons gelaten hadden was het weer een plezier om met de auto te kunnen rijden. De eerste bochtige kustwegen brengen ons tot bij Thames, een rustig nietszeggend dorpje waar onze eerste bergwandeling op het programma staat. Het was zweten en zwoegen maar het uitzicht was zeker en vast de moeite waard. Op het einde van onze 8 uur durende wandeling moesten we nog even uit de schoenen om een riviertje over te steken en 3 dagen later begon de spierpijn pas te verdwijnen. De dag nadien reden we naar Whitianga, de oostkant van het schiereiland, om het strand op te zoeken. Ik ben heel even in het ijskoude water gesprongen en besloot daarna weer snel de schaduw op te zoeken. Zelfs met zonnecreme/zonnebrand factor 50 kan je je in de open zon slechts na enkele minuten al verbranden. Iets met het gat in de ozonlaag…

Niet alleen Australie maar ook Nieuw-Zeeland heeft een grote en rijke wijnindustrie. Degene die onze tocht door Zuid-Afrika kan herinneren weet dat we wel geinteresseerd zijn in een glaasje wijn dus toen we langs de Purangi estate reden en we te weten kwamen dat we er gratis konden proeven waren we meteen verkocht. Veel wijn hadden ze er niet, het bleek eerder een distillerij te zijn met tal van likeuren die allemaal rijkelijk konden geproefd worden. We kregen tekst en uitleg en kregen het enen na het andere glaasje voorgeschoteld. Ze hadden er heerlijke pizza uit de steenoven dus hier bleven we wel even hangen. Na al dit lekkers wilden we even gaan ontspannen op Hot Water beach, een strand met veel geothermische activiteit. Dat betekent eigenlijk dat als je er een putje in het zand graaft dat je een natuurlijk warmwaterbad krijgt. We kregen van ons hostel een spade mee en gingen met veel zin richting het strand. Het water was zeker warm, vaak ook iets te warm, maar vooral de honderden toeristen die schouder aan schouder een putje stonden te graven ontnamen alle charme. Op papier een leuk idee, in de realiteit net niet vreselijk te noemen. We hadden het mooiste van dit schiereiland nu wel gezien. We rijden nog even door de Karangahake Gorge waar weer enkele wijntjes geproefd worden en banen ons nadien een weg door het binnenland. Prachtige groene bergen en uitzichten met een hoog Lord of the Rings-gehalte.

IMG_4256 (Kopie)

Een van de kraters van de vulkaan waar Auckland (op de achtergrond) op gebouwd is /
One of the craters Auckland (background) is built on

DSCN3518 (Kopie)
Ons fantastische rijtuig! / Our most awesome car ever

DSCN3520 (Kopie)

DSCN3525 (Kopie)

Een flinke klim naar de top / A steep climb to the top

DSCN3531 (Kopie)

Wel het mooiste uitzicht in lange tijd / Best view in a while

DSCN3539 (Kopie)

Een grote kauri-boom / A ‘small’ kauri-tree

DSCN3542 (Kopie)

Lekker fris aan de voetjes na een lange wandeling / Nice refreshment after a long walk

DSCN3543 (Kopie)

Sjongejonge, wat een uitzicht / What a view!

DSCN3555 (Kopie)

Boomknuffelaarster / Tree hugger

DSCN3562 (Kopie)

DSCN3590 (Kopie) DSCN3592 (Kopie) DSCN3602 (Kopie)

Gelukkig waren het kleine glaasjes / Trying some nice liquors

DSCN3606 (Kopie)

En lekkere pizza onder een kiwiboom / Great pizza under a kiwitree

DSCN3609 (Kopie)

hot water beach

DSCN3611 (Kopie)

Wie een put graaft voor een ander… / Digging a hole

DSCN3612 (Kopie)

Moet met z’n gat in het warme water zitten / Natural hot pool, very cozy, not too crowded

DSCN3627 (Kopie)

Een mijnwagentje in de Karangahake gorge / Abandoned mining at Karangahake gorge

DSCN3634 (Kopie)

Een wijntje en een kaasje / Wine tasting

–English version—

After surviving another flight from AirAsia we had 24 hours in Sydney before flying to New Zealand. After a couple of months in Asia the cultural shock we had was bigger than when we landed in Bangkok. We were in a huge western city again with a price level which reminded us of Norway. No more fresh juices and going to restaurants 3 times a day. From now on it was back to living on tap water and buying your own (cheapest possible) groceries. In the hostel we found two types of travelers who we might meet in every hostel from now on. The first type is the loud German teenage girl who just finished high school and the second type is the too-old-for-a-backpackers lonely tourist with the social skills of an empty fruit bowl. While Paulien was recovering of the last unpleasant days on Bali, I could not resist visiting the one icon Sydney is famous for. After taking a few compulsory pictures of the Opera House I met Paulien and Deasha who we met on Borneo (our diving paradise) and lives in Sydney. That day Paulien and I were traveling for exactly 365 days so we had something to celebrate. We did not look at the price, ordered a bottle of wine, and had a lovely fresh salad for dinner and of course a big ice cream for dessert. Our first impression of Sydney; a lively city with a great atmosphere. I’m sure we will come back here one day…

The day after we got up early to catch our (delayed) flight to Auckland. The flight took about 3 hours, as long as we had to wait at the customs in New Zealand. I do not think there is much to say about Auckland. It is a big boring city. An exciting thing about Auckland is that it is built on a volcano but it only erupts about once every 20,000 years.

Still we had to stay a couple of days here to make a plan for the coming weeks. Do we want to go hitch-hiking? Can we get around with public transport? Or do we want to rent a car again? We loved driving around southern Africa so we decided to go for the car again. We rented a superb Japanese ‘supercar’ for 6 weeks to get from Auckland to Christchurch.

We got used to driving on the left almost right away and once we left Auckland it was great to drive around again. The first curvy coastal roads took us to Thames, a quiet inconsiderable village where we did our first hike of New Zealand. The sun and being a bit out of shape made it a rough hike but the view was incredible. After 8 hours of hiking we had to cross a small river before getting to our car and after 3 days of sour muscles we were good to go again. The day after, we drove to Whitianga on the eastside of the peninsula. Nice sandy beaches with ice-cold water. I went for a quick swim and got into the shade again straight away. Even with a spf50 sunscreen you get sunburnt in just a few minutes. Something to do with the thin ozone layer on this side of the planet…

Not only Australia, also New Zealand has a big wine-industry. Those who remember our trip through South Africa know we appreciate a good glass of wine so stopped at the Purangi estate (where we knew they had free tastings). They did not have a lot of wine; it is more of a distillery which makes a lot of different liquors and spirits. We tried some very nice things with many different flavours. They had great stone oven pizzas so we stayed for lunch as well. In the afternoon we wanted to relax at hot water beach where there is a lot of geothermal activity. This means nothing more than you can get your own natural hot pool if you dig a hole in the ground. We got a spade from the hostel and with great enthusiasm we went to the beach. The water was nice and warm, sometimes even too warm, but hundreds of tourists on the beach standing shoulder to shoulder digging their hole in the ground took away most of the charm. It is a very nice idea, but in reality close to being terrible. We drive through the Karangahake Gorge where we had a very nice wine tasting and continued south afterwards. A great landscape with green mountains and amazing views lays ahead of us. An area with a high LOTR-appeal.

6 thoughts on “Nieuw-Zeeland: Auckland en het Coromandel schiereiland / New Zealand: Auckland and the Coromandel peninsula

  1. Hey! Ik keek al een tijd uit naar een bericht uit Nieuw-Zeeland! Leuk en handig dat jullie weer een eigen auto hebben, complete vrijheid! De eerste natuurfoto’s zijn mooi en ik zie uit naar de volgende tochten en tours die jullie allemaal gaan maken!
    Paulien, wat is er met je haar gebeurd op foto 17? Hebben de heetwaterbronnetjes een permanent in je haren gedampt?
    Mmmm, die wijntjes en kaasjes allemaal, heerlijk hoor!
    Tot de volgende keer! Trouwens, ik heb blijkbaar allemaal kaarten besteld uit landen die beginnen met de letter N… zit daar Nieuw-Zeeland ook tussen? Ik ben natuurlijk al verwend met een extra kaart uit Bali, die staat te pronken in de woonkamer! Maar ik wacht geduldig af 🙂

  2. Hallo daar “down under”. Eindelijk een bericht uit mijn (misschien wel ten onrechte maar dat ga ik van jullie horen) DROOMLAND. Heb de landkaart in huis alweer bijgewerkt. Ben nu aan het werk maar ga eerst jullie bericht lezen. Ik zie hierboven al wel de reactie van Karen wat betreft je haar. Dat lijkt wel wat op dat van mij zo’n 40 jaar geleden. Ik herkende op die foto in eerste instantie alleen die mooie groene bril. Veel plezier verder en ik ben nieuwsgierig naar de verdere belevenissen.

  3. Leuke verhalen, maar het wordt volgens mij steeds moeilijker om jullie te verrassen, jullie hebben al zoveel mooie dingen gezien!
    Paulien, wees maar blij dat je geen jongen bent, want dan had je al kaal geweest! Deze krullen zijn zo gek nog niet…
    Nog veel plezier verder in dat mooie land!

  4. Glad to hear that you are enjoying Kiwi, Paulien and Bert. At least it is fractionally cheaper than Oz (but not by much). Hope you get to do the Tongariro crossing, can’t wait for the blog. Golems Pool pic was cool and you should get some great views of Mount Doom!! We plan on spending 3 months in Kiwi later in the year but at a more leisurely Campervan pace. Meanwhile please keep us entertained with more blogs. H&C xx

  5. “Op papier een leuk idee, in de realiteit net niet vreselijk te noemen.” 🙂

    Dat van dat Lord of the Rings uitzicht is naar de foto’s te zien echt niet overdreven. Impressed.

    Die kiwiboom is ook aardig.

    Enjoy the trip!

Leave a Reply to Karen den Braven Cancel reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *